器具技法--艾绒

明代李时珍《本草纲目》载：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之熟艾。若生艾，灸火则易伤人肌脉。”并记有艾绒的制作，“拣去净叶，扬去尘屑，入石臼内，木杵捣熟，罗去渣滓，取白者再捣，至柔烂如绵为度。用时焙燥，则灸火得力。”《太平惠民和剂局方・卷八》载制熟艾法：“陈久黄艾，不以多少，择取叶入臼内，用木杵轻捣令熟，以细筛隔去青渣，再捣再筛。如此三次，别以马尾罗子隔之，更再捣，再罗，候柔细黄熟为度。”

好的艾绒，容易燃烧，火力均匀，气味芳香，烟气不大。制成好的艾绒，一般说来，与以下四个条件都有关系：（1）采集艾叶的季节，以春末夏初为最理想。这个季节的艾叶，既茂盛又柔嫩，纤维较少。（2）加工细致，除净泥土和纤维。（3）贮存条件好，艾绒干燥。（4）贮存的时间久，艾绒陈旧，其中的纤维结构已进一步崩解。

艾绒等级

艾绒质量对施灸的效果有一定的影响，按其加工（捣筛）程度不同，分粗细几种等级。质量好，无杂质，干燥，存放久的效力大，疗效好；反之则差。劣质艾绒，生硬而不易团聚，燃烧时火力爆躁，易使患者感觉灼痛，难以忍受，且因杂质较多，燃烧时常有爆裂的弊端，散落燃烧的艾灰易灼伤皮肤，须加注意。

临床根据病情的需要而选用，一般若作直接灸，可用细艾绒；若作间接灸，可采用粗艾绒。以陈久耐燃者为最佳。

艾绒存贮

新产艾绒内含挥发油质较多，灸时火力过强，《本草纲目》“凡用艾叶，灸火则易伤人肌脉”，而陈旧的艾绒，其中的纤维结构进一步崩解，故以陈久的艾绒为上品，贮存时间久，《孟子》有“七年之病，求三年之艾”之说。

因艾绒以陈久为好，故制成后须经过一段时期的贮藏。因其性吸水，故易于受潮，保藏不善，则易霉烂虫蛀，影响燃烧。因此，贮藏时应保藏在干燥之处，或密闭于干燥的容器内，谨防潮湿和霉烂，霉雨季节尤为注意。每年当天气晴朗时要重复曝晒几次，随用随取。