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“国老”甘草的传说

甘草是我国中药中应用最为广泛的一种药物,因为它除了具有自身的医药价值之外,还有缓和药性、调和百药之功效,所以被人们称之为中草药的国老。

关于甘草的发现,还有一个传说呢。从前,有一位医生,因其医术高超,很多人都来找他治病。一日因其需要外出为人看病,等到数日之后才能归来。所以在他走之前,包好了很多药交给他的徒弟,盼咐他有人看病就交给病人几包药。几天之后,他留下的药全部被送出,他的徒弟就把一些用来烧水的干柴当作药物交给病人。奇怪的是这些干柴竟然治愈了很多疾病,比如脾胃虚弱、咳嗽痰多、咽喉痛等。这种干柴其实就是甘草。

而甘草“国老”名称的由来则和南朝时期的名医陶弘景有关。相传陶弘景为梁武帝治愈了他的心腹胀满、脏腑怯弱之症,御医问他所用是何种药物时,陶弘景笑着说:“国老者,甘草之美称也。甘草调和众药,使之不争,堪国老矣。”它的药用价值很早便有记载,最早见于《尔雅》,其后的《淮南子》、《说文》、《神农本草经》和《伤寒杂病论》等书中对它都有记载。国外的《汉谟拉比法典》和《希波克拉底全集》等也对甘草的药用价值进行了叙述,最近还有发现说它具有抑制艾滋病发生的作用。

我国历代的中医名家多用它来治疗脾胃气虚、各种皮肤疾病、恶心呕吐等症状,生甘草还有清热解毒的作用。但是,现在有人认为甘草也有致毒的可能性,对此,医学界认为是否致毒主要是和用法和配伍有关,只要是用法得当,一般不会有毒副作用。

甘草虽然是“国老”级别的中草药,药用价值特别高,但是关于它的药用和搭配方面还存在着两个疑点。一点就是甘草“令人阴不萎”是否属实,现在有人认为甘草可以降低人体性功能,导致男子阳痿;另外一点就是甘草不能和鲢鱼合用,因为二者合用会产生剧毒,威胁食用者的生命安全。